Diva do R&B, Etta James morre aos 73 anos

O soul, o blues e o gospel raras vezes foram tão lancinantes quanto na voz dessa artista. Morreu hoje a cantora Etta James, diva do rhythm and blues, aos 73 anos, em um hospital de Riverside, Califórnia. Vivia com saúde frágil e sua médica, Elaine James, vinha pedindo desde dezembro que os fãs orassem pela cantora, que sofria de leucemia crônica. Tratava-se em casa, na Califórnia. Ela também sofria de Alzheimer e insuficiência renal.

Sua primeira gravação marcante foi a canção The Wallflower, registrada quando tinha 15 anos. Originalmente, era intitulada Roll With Me Henry, mas o nome foi mudado por sugestão de radialistas, para “embranquecer” a versão que Gloria Gibbs gravaria para plateias brancas. Em seguida vieram sucessos eternos, como At Last (composta em 1941 e originalmente gravada pela Glenn Miller Orchestra), All I Could Do Was Cry, Something’s Got a Hold on Me, Tell Mama, I’d Rather Go Blind e Stop the Wedding.

Em 2009, o casal Obama dançou o hit At Last, seu grande sucesso, no dia da posse do presidente americano. A interpretação ficou a cargo de Beyoncé (que interpretou Etta James no filme Cadillac Records). Ela não teve só glórias. Foi viciada em heroína nos anos 1960 e em cocaína nos anos 1970 – esses percalços são abordados na sua autobiografia, Rage to Survive (escrita a quatro mãos com David Ritz, em 1995).

Antes de Etta, é possível afirmar que jamais uma mulher tenha cantado com tanta ênfase e indignação uma canção de mulher para mulheres como Etta James fez com I?d Rather Go Blind. Sua versão é uma das maiores interpretações de todos os tempos (Beyoncé também a gravou).