Encontrado nos peixes, DHA turbina o desenvolvimento infantil

É sabido que o ômega 3, um tipo de gordura, faz um bem danado à saúde, diminuindo os índices de colesterol ruim (LDL) e aumentando os do bom (HDL). De uns tempos para cá, uma fração dele vem ganhando tanta fama quanta o próprio.

Graças à biologia molecular, hoje se sabe que o ácido docosahexaenóico, mais conhecido pela sigla que o representa, DHA, é responsável por desempenhar funções essenciais, como recobrir membranas celulares e ajudar na formação da retina e dos neurônios, pois é um componente da bainha de mielina, que recobre essas estruturas e torna possível a comunicação entre elas.

Para o organismo infantil, o DHA é essencial, pois é, nos primeiros anos, que a capacidade cognitiva humana se desenvolve com mais ênfase e é bastante solicitada para impulsionar a aprendizagem.

Fazer com que a alimentação da criança contenha DHA é fundamental. São necessários entre 800 mg e 1.000 mg por dia. Evidentemente, ninguém precisa enlouquecer para controlar essa quantidade –tão pequena e tão significativa ao mesmo tempo.

“Cuidar para que a dieta alimentar contenha alimentos com DHA duas vezes por semana é suficiente”, diz Christiane Leite, do Conselho Científico do Departamento de Nutrologia e Suporte Nutricional da SBP (Sociedade Brasileira de Pediatria).

Mas o que é fonte de DHA? Alguns vegetais e peixes, nozes e certas sementes, de acordo com Luciana Setaro, docente do curso de nutrição da Universidade Anhembi Morumbi, em São Paulo.

Alimentos que contêm a substância

– Peixes: atum, bacalhau, sardinha, salmão, entre outros. Segundo Cintra, da Unicamp, a maior concentração de DHA nos peixes está nos olhos, no cérebro, no fígado (que chega abrigar cerca de 98%) e no rim desses animais –e ainda nas ovas deles–, partes pouco consumidas pelos brasileiros.

“Atum ralado e sardinha em lata, à venda em supermercados, são excelentes fontes, pois é possível encontrar resquícios de rim e fígado misturados à carne”, diz o professor de nutrigenômica. Já os filés, mais secos por conter pouca gordura, consequentemente, não são tão ricos em DHA.

– Sementes: linhaça e chia. É possível incorporar na rotina alimentar das crianças, incorporando-as em saladas ou, então, na forma de farinha, para engrossar sopas, molhos e massas.

– Óleos: de canola e de soja.

No caso das sementes e dos óleos, de acordo com Cintra, é preciso cautela e não exagerar no consumo. Eles são ricos em alfa linoléico, também uma fração do ômega 3, que, depois de ingerida, é transformada em DHA pelo organismo. “Porém, somente 15% do que consumimos sofrem o processo”, declara o professor da Unicamp.

Para mulheres em fase gestacional, a recomendação de Christine, da SBP, é ingerir de duas a três vezes por semana esses alimentos.

Na fase do aleitamento materno, o ingrediente segue sendo fundamental: fornecer DHA para o bebê, por meio do leite materno, contribui com o desenvolvimento dos neurônios. Na criança pequena, o processo de mielinização (formação da bainha de mielina, citada no início desta reportagem) é muito rápido nos primeiros dois anos de vida e de extrema importância para o desenvolvimento e o bom funcionamento cérebro.