Queda de balão mata 11 pessoas na Nova Zelândia

Um balão pegou fogo e caiu na Nova Zelândia na manhã de sábado (horário local), matando todas as 11 pessoas a bordo, no pior acidente aéreo do país em mais de três décadas.

“Infelizmente, o piloto e os 10 passageiros a bordo não sobreviveram”, afirmou o comandante superintendente do distrito de Wellington, Mike Rusbatch.

O acidente aconteceu em meio a condições climáticas calmas, claras e temperatura amena, numa região bem conhecida por realizar voos de balão.

“Não podia acreditar no que eu estava vendo. Havia chamas no lado da cesta, nas cordas”, disse à TV estatal David McKinlay, que levava o seu cachorro para passear quando viu o balão pegar fogo.

Quando as chamas atingiram a cobertura, o balão caiu, ele contou.

“Havia uma chama enorme, como a forma de um lápis, talvez de 20 metros de comprimento, indo em direção ao solo a uma velocidade terrível”, acrescentou McKinlay.

O acidente é o pior desastre aéreo da Nova Zelândia desde que um voo fretado para observação turística na Antártica colidiu com o Monte Erebus em 1979, matando todas os 257 pessoas a bordo.

Reportagem de Mantik Kusjanto e Lincoln Feast