Primeira astronauta chinesa viajará ao espaço no sábado

A China lançará na tarde de sábado a nave tripulada Shenzhou IX, a quarta deste tipo, com uma novidade a bordo: a primeira mulher astronauta chinesa, Liu Yang.

Liu assegurou que, para ser astronauta, teve que obter um “grande conhecimento teórico e submeter-se a duros treinamentos e exames”.

“O sentido de missão e responsabilidade, assim como a paixão pelo espaço, são as fontes da coragem necessária para superar as dificuldades”, comentou a astronauta.

Alistada no Exército de Libertação Popular chinês em 1997, Liu é uma veterana piloto com quase 1.700 horas de voo, encarregada da subdireção de uma unidade aérea das forças armadas do país.

A expectativa é que Liu, que irá acompanhada de dois homens, melhore a “eficiência de trabalho” da tripulação, segundo assegurou seu porta-voz, Wu Ping, na mesma entrevista coletiva realizada hoje na plataforma de lançamento.

“De maneira geral, as astronautas mulheres têm mais estabilidade psicológica e maior habilidade para lidar com a solidão”, afirmou Wu.

Liu se somará à lista de mais de 50 mulheres astronautas que viajaram ao espaço desde que a russa Valentina Tereshkova se tornou a primeira cosmonauta em 1963, dois anos depois da histórica viagem de Yuri Gagarin.

A designação de Liu foi anunciada nesta semana após um longo processo de seleção que deu preferência a mulheres casadas e com filhos (embora não seja o caso da escolhida), devido ao fato de o voo espacial e a possível exposição à radiação poderem causar infertilidade.

Além disso, com esta missão, a China realizará o primeiro acoplamento de uma nave tripulada ao módulo chinês Tiangong I, lançado no último mês de setembro e criado para hospedar os tripulantes e servir de base para os experimentos científicos que desenvolverão durante dez dias.

Os astronautas Jing Haipeng, Liu Wang e Liu Yang embarcarão às 7h37 de sábado (de Brasília) na Shenzhou IX, que será propulsada ao espaço por um foguete desde o Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no deserto noroeste da China.

O lançamento foi anunciado em fevereiro, mas na ocasião foi informado que seria uma nave não tripulada com animais e sementes a bordo para realizar experimentos em condições de gravidade zero e radiação.

Este será a quarta viagem tripulada da China depois das realizados em 2003 e 2005, e do passeio espacial de 2008.

Segundo dados oficiais chineses, a China se situa no segundo posto no número de lançamentos depois da Rússia, embora os analistas considerem que o país asiático tem atualmente o nível tecnológico de Estados Unidos e União Soviética na década de 1960.