Franchitti vence 500 Milhas pela 3ª vez e se iguala a Hélio Castroneves

O escocês Dario Franchitti foi atacado até a última volta, mas se aproveitou do acidente sofrido pelo japonês Takuma Sato na última volta e conquistou sua terceira vitória nas 500 Milhas de Indianápolis, se igualando ao brasileiro Hélio Castroneves como os maiores vencedores entre os pilotos que ainda estão em atividade.

O neozelandês Scott Dixon chegou em segundo lugar e completou a dobradinha da equipe Ganassi. Melhor brasileiro, Tony Kanaan (KV) esteve perto de sua primeira vitória na prova, mas foi o terceiro colocado.

Entre os outros representantes do país, Helinho (Penske) ficou em 10º, uma posição à frente de Rubens Barrichello (KV), melhor entre todos os novatos. Outra estreante, Bia Figueiredo (Andretti) chegou a rodar na pista e foi a última colocada entre os que completaram o percurso, na 23ª colocação.

A corrida foi disputada sob um forte calor, com temperatura recorde de 35 graus no maior circuito do mundo, o Indianapolis Motor Speedway, superando os 33 graus registrados em 1937. Outro recorde batido foi o de mudanças na liderança: 35, seis a mais que em 1960.

No pódio, Franchitti usou óculos escuros brancos para homenagear o piloto inglês Dan Wheldon, que venceu as 500 Milhas em 2011 e morreu após um grave acidente em Las Vegas, na última prova da temporada passada.

O gesto foi feito também por alguns dos 250 mil espectadores presentes no circuito na volta 98, número do carro com que Wheldon venceu no ano passado.

“Quero agradecer a todos os torcedores por terem entrado no clima nesse dia dedicado a a Dan. Foi uma corrida muito especial para mim em todos os aspectos”, declarou Franchitti, um dos melhores amigos do inglês.

Este foi o segundo ano consecutivo no qual um acidente na última volta influenciou no resultado. Em 2011, o novato JR Hildebrand bateu com o carro contra a parede na última curva, o que permitiu que Wheldon vencesse a prova.

Junto a Sato (RLL), o americano Marco Andretti (Andretti) foi o que dominou o começo da prova, mas teve problemas controlando o carro, o que o deixou em 24º lugar. Ele lutava para retornar aos primeiros lugares quando, a 13 voltas do fim, sofreu um acidente.

A batida fez com que houvesse bandeira amarela e, a seis voltas do fim, Kanaan era o líder. No entanto, o brasileiro não resistiu ao ataque dos concorrentes na relargada.