Casamento gay aprovado por voto popular entra em vigor nos EUA

Após aguardar durante anos e ver o direito ao matrimônio quase garantido – para então ser novamente cancelado -, casais gays na maior cidade do Estado americano de Maine não quiseram esperar nem um minuto a mais para se casar quando a lei que permite a união homossexual passou a vigorar, na madrugada deste sábado. Entre os participantes da cerimônia noturna estavam Steven Bridges e Michael Snell, que se uniram extraoficialmente há seis anos, mas tornaram o casamento oficial apenas hoje, com a permissão garantida pela nova lei estadual.

Sob o olhar das duas filhas adultas de Snell, eles trocaram votos no cartório local depois de obter a primeira licença de casamento para um casal do mesmo sexo em Portland. O casamento gay foi aprovado em novembro, tornando Maine e dois outros Estados os primeiros a garantir esse direito através do voto popular. A lei já está em vigor em Washington, e em Maryland passa a valer a partir de terça-feira, o primeiro dia de 2013.

O casamento gay já era legalizado em New York, Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Vermont e no Distrito de Colúmbia, porém as leis nesses lugares foram promulgadas por legisladores ou aprovadas por meio de decisões judiciais. O Poder Legislativo de Maine havia aprovado o matrimônio entre pessoas do mesmo sexo antes, no entanto a decisão foi revogada por um referendo estadual há três anos, decepcionando casais que já haviam feito planos. Apoiadores das causas homossexuais coletaram assinaturas para que o assunto voltasse à pauta – e, desta vez, fosse aprovado com facilidade.

O governador Paul LePage certificou o resultado das eleições em 29 de novembro, e dali a 30 dias a lei entraria em efeito. Além de legalizar o casamento gay, Maine também passa a reconhecer a união entre pessoas do mesmo sexo realizada em outros Estados.