A Vale, maior produtora de minério de ferro do mundo, anunciou investimento de 21,4 bilhões de dólares para 2012, valor cerca de 11 por cento inferior ao previsto inicialmente para 2011, em meio a uma conjuntura de cautela com a economia global.

No ano passado, a companhia havia planejado um volume de investimentos recorde para este ano, em 24 bilhões de dólares, quando o mercado mostrava boa demanda per minério de ferro e a empresa acelerava projetos.

Mas recentemente o presidente da mineradora, Murilo Ferreira, admitiu que do total previsto para 2011 a companhia conseguiria aplicar somente cerca de 19 bilhões de dólares, por conta de atrasos causados pela dificuldade na obtenção de licenças ambientais e pela escassez de mão-de-obra qualificada.

Do total de recursos previstos para 2012, 12,9 bilhões de dólares serão direcionados para a execução de projetos e 6,1 bilhões de dólares para a manutenção de operações já existentes, além de 2,4 bilhões para pesquisa e desenvolvimento.

“A execução de projetos de capital é um dos maiores desafios para a indústria de mineração. A Vale enfrenta alguns obstáculos para implantar o seu portfólio de ativos de classe mundial: licenciamento ambiental, maior escassez relativa de capital humano, pressões de custo e prazos de entrega mais longos”, afirmou a empresa em comunicado.

Para minimizar os efeitos destes problemas na execução de seus planos em 2012, a companhia diz que busca “inteligência no processo de suprimentos, fortalecimento das relações de longo prazo com fornecedores, antecipação de compras e diversificação da base de fornecedores”.

Principais projetos no exterior

Os projetos que receberão maior volume de investimentos no próximo ano estão no exterior. Entre os principais, a planta de níquel localizada em Long Harbor, no Canadá, terá 1,2 bilhão de dólares da mineradora em 2012, de um total de 3,6 bilhões para começar a operar no segundo semestre de 2013.

A mina de potássio em Rio Colorado, na Argentina, também está entre os projetos que consumirão mais recursos no próximo ano, com previsão de investimentos de 1,08 bilhão de dólares. A mina deve começar a produzir no segundo semestre de 2014, com investimentos totais de 5,9 bilhões de dólares.

A produção de carvão da Vale em Moçambique também coloca a região entre os principais destinos dos investimentos da mineradora no próximo ano. A companhia investirá 499 milhões de dólares na expansão da mina de Moatize e outros 691 milhões dólares no projeto Corredor Nacala, que prevê a construção de porto e ferrovia para escoar o carvão extraído da província de Tete.

Siderurgia

No Brasil, um dos maiores investimentos da Vale no próximo ano é a siderúrgica que será construída no Ceará, em parceria com a coreanas Posco e Dongkuk. Com 50 por cento da planta, a mineradora espera investir 563 milhões de dólares em 2012. A operação da siderúrgica é prevista para o primeiro semestre de 2015.

A companhia espera investir também 581 milhões de dólares no projeto de cobre Salobo II, em Marabá, no Pará. A previsão é iniciar a produção no segundo semestre de 2013.

De acordo com a mineradora, 63,7 por cento dos investimentos serão realizados no Brasil.

O orçamento para 2012 inclui 918 milhões de dólares para financiar o programa global de exploração mineral e 848 milhões de dólares para estudos conceituais, de pré-viabilidade e de viabilidade.

A empresa estima produção de 312 milhões de toneladas de minério de ferro em 2012, enquanto a de pelotas deverá alcançar 50 milhões de toneladas.