Inundações na Austrália ameaçam maior barreira de corais do mundo

As inundações sem precedentes que atingem o Estado de Queensland, no nordeste da Austrália, se estenderam a 40 cidades da região e agora ameaçam a Grande Barreira de Corais devido ao lixo e pesticidas levados ao mar pelas águas das cheias.

As águas poluídas constituem um coquetel perigoso para o equilíbrio frágil deste ecossistema único, inscrito no Patrimônio Mundial da Unesco e importante atração turística da costa leste. Trata-se da maior barreira de corais do mundo.

Nesta quarta-feira (5), o número oficial de localidades diretamente afetadas pelas inundações passou de 22 a 40, conforme anunciou a primeira-ministra de Queensland, Anna Bligh. Segundo o governo, a área afetada é maior do que a soma dos territórios de França e Alemanha.

Nesse cenário, helicópteros e aviões do Exército distribuem remédios aos mais de 200 mil desabrigados pelas inundações e esvaziam a região onde vários rios atingiram seu nível máximo.

Os meteorologistas preveem mais chuvas sobre os Estados de Queensland, o mais afetado, além de Nova Gales do Sul.

As enchentes e inundações em Queensland provocaram prejuízos em 40 comunidades, inundaram 1.200 casas, deixaram outras 10,7 mil afetadas e 4.000 moradores tiveram que ser retirados.

Na localidade de Rockhampton, no centro de Queensland e com uma população de 70 mil habitantes, o rio Fitzroy está transbordando. Seu nível supera os 9,2 metros de altura e já inundou 400 casas. Afetou, além disso, cem estabelecimentos comerciais e mais de 1.200 edifícios.