O sal acumulado já provocou pedras renais em quase todos os moradores do assentamento que acabam tendo que beber a água puxada do lençol freático por meio de bombas. “Não dá para cozinhar. Quando o feijão está um pouco mais duro, fica horas fervendo nessa água e não amolece”, contou Almerinda.
O Assentamento Esplanada é formado por 28 casas, 20 delas ocupadas, construídas em volta de um campo, localizado em uma região das mais pobres da Bahia. O solo arenoso é coberto pela vegetação de Caatinga.
O Esplanada ocupa uma área de 27 mil quilômetros quadrados de semiárido, é considerada pelo governo um Território de Cidadania. A principal cidade dessa região é Irecê. A população total do território é de mais de 400 mil habitantes. Desses, 160.241 vivem na área rural, o que corresponde a 40,03% do total. O Índice de Desenvolvimento Humano da região é baixo: 0,61.
A região é formada ainda por 20 municípios menores: Central, Gentio do Ouro, Itaguaçu da Bahia, João Dourado, Xique-Xique, América Dourada, Barra do Mendes, Barro Alto, Cafarnaum, Canarana, Ibipeba, Ibititá, Ipupiara, Irecê, Jussara, Lapão, Mulungu do Morro, Presidente Dutra, São Gabriel e Uibaí.
Antes da visita da presidenta Dilma Rousseff, os moradores debateram suas demandas e concluíram que o acesso à água de qualidade é um problema comum a todos. No entanto, as propostas de grandes obras estruturais para levar água à região não conta com tanta simpatia dos moradores que preferem ações mais imediatas. Eles querem uma Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) específico para o sertão.
A referência pelo PAC, lançado no governo do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva com o objetivo de fazerr grandes obras de infraestrutura, é simbólica. Ao contrário do programa original, com visão macro dos principais gargalos do Brasil, o PAC do Sertão defende ações “no varejo”. Os moradores necessitam de um conjunto de obras e ações para acesso à água, incentivos ao cooperativismo, financiamento de dívidas agrícolas, linha de crédito agrícola, investimentos em formação técnica, creches e escolas.
