Campeão europeu indoor em 1984, Sabia terminou em quinto na final dos 800 metros em Los Angeles no mesmo ano, prova vencida pelo brasileiro Joaquim Cruz, e foi sétimo em Seul, quatro anos depois. Segundo o CONI, Sabia é o primeiro finalista olímpico no mundo vítima do coronavírus.
A federação italiana de atletismo (FIDAL) descreveu Sabia como “um atleta extraordinariamente talentoso, mas, acima de tudo, uma pessoa gentil.” Segundo a entidade, o pai do ex-atleta também morreu de covid-19 alguns dias antes.
“É uma tragédia dentro de uma tragédia”, disse Alfio Giomi, presidente da FIDAL, em um comunicado. “Donato era uma pessoa que você não poderia não amar.”