José Antônio Pereira e sua comitiva estavam a caminho da cidade que, posteriormente, seria chamada Campo Grande, em 1872, quando a notícia da febre maligna se espalhou pelo caminho. Antes, eles pararam em Santana de Parnaíba e souberam que o povoado havia sido assolado pela doença, atingindo também os homens da caravana pioneira.
Devoto de Santo Antônio, José Antônio Pereira pediu intercessão e prometeu a construção de uma igreja, assim que chegasse por aqui e houvesse cura da doença, sem levar nenhum dos homens.
Na ocasião, uma imagem do santo estava junto à comitiva. Além disso, José Antônio Pereira era tido como um bom médico, com conhecimentos em farmácia e homeopatia e comemorou o fato da doença ser extinta após ele recorrer ao santo.
“O Santo Antônio é o padroeiro da cidade porque esse foi o voto da família fundadora. Quando José Antônio e a comitiva saíram de Minas, na direção de Campo Grande, passando por Paranaíba, encontraram a cidade toda empestada, com focos da doença, pessoas morrendo e ele era prático de medicina. Não tinha essa ideia do curso que temos hoje, mas, faz lá uma promessa”, argumentou o padre Wagner Divino de Souza.
Cidade já foi chamada de Arraial de Santo Antônio e teve avenida com nome do santo
Com o fim da doença, o fundador deu início ao cumprimento da promessa. “Ele concluiu a igrejinha entre 1876 e 1877. No ano seguinte, já ocorreram celebrações e os primeiros sacramentos na igreja de Santo Antônio, onde está a catedral hoje, então, a partir daquele momento, o nome desta vila, que nasceu entre o córrego prosa e o segredo, que a gente chama de horto hoje, foi de Arraial de Santo Antônio”, explicou Souza.
Na época, a comitiva, ainda conforme o padre, tinha 72 pessoas. “Por causa da proteção de Santo Antônio é que todo mundo acredita que ninguém morreu. Desde então, o santo está presente na vida da cidade. A rua Calógeras, por exemplo, se chamava Avenida Santo Antônio. O nome só mudou depois que foi fundado o CMO [Comando Militar do Oeste] e quiseram homenagear o Pandiá Calógeras”, ressaltou o padre.
Com o tempo, Santo Antônio passou a ser o padroeiro de Campo Grande.
“Aí já estamos falando da década de 90, quando a câmara de vereadores resolveu elevar Santo Antônio por força de lei, fazendo esse resgate histórico e colocando como padroeiro de Campo Grande”, disse o padre, que coordena a Catedral Nossa Senhora da Abadia e Santo Antônio de Pádua.
Igreja foi demolida e reerguida 3 vezes
Inaugurada em março de 1878, a capela foi construída de pau-a-pique. Ao longo dos anos, foi demolida e reerguida ao menos três vezes, devido às condições de segurança da estrutura e até para mudança de local.
Atualmente, a igreja de Santo Antônio está localizada na Travessa Lydia Baís, na esquina com a Rua 15 de Novembro, região central da Capital. A igreja foi constituída como catedral metropolitana em 1991, na ocasião da visita do Papa João Paulo II a Campo Grande.
A partir desta data, o templo, que era denominado Matriz de Santo Antônio, passou a ser chamado de “Paróquia de Santo Antônio – Catedral Metropolitana Nossa Senhora da Abadia”. Conforme apurado pelo Midiamax, a imagem de Santo Antônio, encontrada na igreja, ainda é a original, trazida pelo fundador.
Lei institui Santo Antônio como padroeiro de Campo Grande
No dia 29 de outubro de 2001, foi instituída a Lei n° 3901/01. Desde então, ficou estabelecido que o dia 13 de junho é o Dia do Padroeiro do Município de Campo Grande, o Santo Antônio de Pádua, com previsão de feriado municipal.
Neste mês de junho, ocorre a tradicional festa, com o bolo de Santo Antônio. Serão ao todo 7 mil pedaços, com 500 alianças distribuídas nos potes de 200 gramas cada. Segundo a tradição, é necessário encontrar uma delas para casar!
