O poker do Mato Grosso do Sul não aparece no topo do esporte nacional, mas se depender de Saulo Sabioni será questão de tempo até o Estado se consolidar como um dos melhores do Brasil na modalidade. O competidor de Campo Grande vem numa fase espetacular nos últimos seis meses, e já é um dos melhores do país.
A sequência de resultados de Sabioni impressiona, e isso começa em dezembro de 2017. Na ocasião, o sul-mato-grossense ganhou a etapa mais importante do Brazilian Series of Poker (BSOP) — equivalente ao Campeonato Brasileiro da modalidade. Disputado em São Paulo, o BSOP Millions reuniu os competidores mais importantes do país e Sabioni ficou com o prêmio máximo de R$ 1 milhão.
O título foi histórico. O BSOP Millions, além de ser a fase mais esperada do Campeonato Brasileiro, também é a etapa mais relevante da América Latina. “Fiquei sem reação, comecei a pular de alegria. Foi uma coisa espetacular, uma realização de um sonho. Foi uma coisa muito intensa e fui premiado com isso”, afirmou Sabioni após o triunfo.
A conquista colocou Sabioni em um patamar que ele jamais tinha alcançado antes em toda trajetória no poker. Mas para chegar lá não foi nada fácil, pois ele teve que superar mais de 2 mil atletas em cinco dias de disputa. Uma verdadeira maratona, e o título foi decidido nos detalhes. “Um torneio como esse é definido nos detalhes. Antes da mesa final, eu estudei a fundo cada um dos meus oponentes e tracei um plano para chegar ao título”, disse o campeão.
Sabioni é praticante do poker há anos, e o sucesso não veio da noite para o dia. Por se tratar de uma modalidade estratégica e mental em que é preciso tomar muitas decisões, ele teve que praticar e aprender durante muitos anos.
No início da nova temporada, ele não deixou a peteca cair e continua em ótimo ritmo. Após a conquista do BSOP Millions, o competidor focou ainda mais no poker e começou 2018 em grande estilo. Na primeira etapa do Campeonato Brasileiro de 2018 (São Paulo), ele foi campeão de uma etapa paralela ao evento principal (Main Event). Na ocasião, venceu o 6-Handed Knockout Turbo ao bater 83 competidores para ficar com o prêmio de cerca de R$ 30 mil.
Em março, Sabioni fez história outra vez. No primeiro torneio do campo-grandense disputado na Europa, ele marcou presença no EPT Sochi, na Rússia, e o evento contou com grandes competidores do poker internacional.
Para entrar na competição, o campo-grandense precisou de apenas US$ 5 de investimento, pois ele teve sucesso ao disputar um torneio qualificatório online e ganhou a chance de ir para a Rússia. No evento principal, Sabioni não ficou entre os primeiros, mas terminou com a boa quantia de US$ 7,2 mil ao ficar na 59ª posição.
“Eu jogo bastante na América do Sul, mas na Europa nunca tinha vindo, foi a primeira vez. É muito longe, especificamente a Rússia é mais longe ainda, mas a experiência foi incrível. O país é maravilhoso, a cidade de Sochi é linda, as estações de esqui, as montanhas, o passeio, são muito legais. O cassino também é muito lindo, foi uma experiência que eu nunca vou esquecer esse EPT Sochi”, afirma Sabioni.
Com a 59ª posição, Sabioni foi o único competidor brasileiro a ser premiado no evento principal do EPT Sochi deste ano: “Fico muito feliz com o meu desempenho, principalmente no Main Event, onde caí em 59º. Realmente é uma reta de muito respeito, estou muito feliz com os meus últimos resultados e esse último tem só a acrescentar na minha carreira. É uma coisa que vai ficar marcada para mim, no meu primeiro EPT ficar entre os 60 melhores.”
De acordo Sabioni, a expectativa é que esse não seja o primeiro e único torneio na Europa. Ele diz que pretende jogar o máximo de etapas fora do país que conseguir. “Neste ano, eu e o Lincon Freitas, meu sócio no Suits Poker Team, fizemos um planejamento sobre toda a estrutura do time, para cada jogador, e o meu objetivo realmente é correr o máximo de etapas ao vivo que eu conseguir”, adiciona o campo-grandense.
De volta ao Brasil, Sabioni não perdeu tempo e já foi para outra disputa. O competidor não poderia ficar de fora da segunda etapa do Campeonato Brasileiro, que foi realizada entre os dias 5 a 10 de abril em Brasília.
Mais uma vez usando os torneios qualificatórios online para entrar no evento principal, Sabioni conseguiu disputar o BSOP Brasília ao investir apenas US$ 82. Na etapa, o campo-grandense esteve perto de se tornar bicampeão da série, mas ficou com a quinta colocação geral — atrás de Felipe Morais, Paulo Gini, Paulo Tarso e Marcelo Horta, respectivamente.
Com a quinta colocação do evento principal em Brasília, ele garantiu o prêmio de R$ 104 mil. Segundo o site HendonMob, especialista em computar prêmios dos jogadores, o campo-grandense já acumula US$ 395 mil de premiação em torneios ao vivo na carreira — aproximadamente R$ 1,36 milhões.
O início de temporada inspirado de Sabioni coloca o competidor na parte de cima da classificação geral do Campeonato Brasileiro. Com 950 pontos somados após duas etapas, ele está em quinto, atrás de Caio Hey, Tiago Magalhães, Kelvin Kerber e Paulo Gini, respectivamente.
Com tanto sucesso em menos de um semestre, o futuro parece brilhante para Sabioni. Ainda sem ter completado 30 anos e no ápice da carreira, o campo-grandense está no caminho de colocar o poker de Mato Grosso do Sul em destaque no Brasil.
