A rara condição genética causa uma falta de pigmento que torna a pele e o cabelo de Xueli muito pálidos e também a torna extremamente sensível à luz solar. Mas parecer diferente levou Xueli à sua carreira de modelo. Agora com 16 anos, ela agraciou as páginas da Vogue e liderou campanhas para os principais estilistas.
“A equipe do orfanato me chamou de Xue Li. Xue significa neve e Li significa bonita. Fui adotada quando tinha três anos e fui morar com minha mãe e minha irmã na Holanda. Minha mãe disse que não conseguia pensar em um nome mais perfeito e achou importante manter uma referência às minhas raízes chinesas. Na época em que nasci na China, o governo impôs uma política de filho único para as famílias. Você era extremamente azarado se tivesse um filho com albinismo. Algumas crianças, como eu, foram abandonadas, outras foram trancadas ou, se iam à escola, seus cabelos eram pintados de preto. Mas em alguns países da África, eles são caçados, seus membros podem ser cortados ou mortos. Os feiticeiros usam seus ossos para fazer remédios, pois as pessoas acreditam que eles podem curar doenças, mas é claro que isso não é verdade, essas crenças são mitos. Tenho sorte de ter sido apenas abandonada. Meus pais biológicos não deixaram nenhuma informação sobre mim, então não sei quando é meu aniversário. Mas há cerca de um ano, fiz um raio-X da minha mão para ter uma ideia mais precisa da idade e os médicos acharam que 15 estava certo.
Caí na modelagem por acaso quando tinha 11 anos. Minha mãe estava em contato com um designer que era originalmente de Hong Kong. Ela tem um filho com lábio leporino e decidiu que queria desenhar roupas muito chiques para ele, para que as pessoas não ficassem sempre olhando para sua boca. Ela chamou a campanha de “perfeitas imperfeições” e perguntou se eu queria participar de seu desfile de moda em Hong Kong. Essa foi uma experiência incrível. Depois disso, fui convidada para algumas sessões de fotos e uma delas foi para Brock Elbank em seu estúdio em Londres. Ele publicou meu retrato no Instagram. A agência de modelos Zebedee Talent entrou em contato e perguntou se eu queria me juntar a eles em sua missão de ter pessoas com deficiência representadas na indústria da moda.
Na modelagem, parecer diferente é uma bênção, não uma maldição, e me dá uma plataforma para aumentar a conscientização sobre o albinismo.
Agora as pessoas com deficiências ou diferenças aparecem mais na mídia e isso é ótimo.”
