No domingo seguinte ao debate presidencial de 27 de junho, os principais conselheiros de Donald Trump foram para a cama esperando que a preocupação democrata sobre o desempenho do presidente Joe Biden arrefecesse e desse lugar a um novo ciclo de manchetes no início da nova semana.
Mas quando acordaram na manhã seguinte com a intensificação da calamidade democrata, começaram a conspirar para o extraordinário cenário potencial de Biden se afastar.
Nos bastidores, entre a preparação para uma convenção e uma tentativa de assassinato que abalaria o país, eles também estudaram o campo dos potenciais candidatos democratas, questionaram Trump contra um possível substituto e começaram a lançar mais ataques suaves contra a vice-presidente Kamala Harris, acreditando ela seria a herdeira mais provável da candidatura.
Agora, com Biden anunciando que não concorrerá à reeleição, as sementes desse trabalho já estão à mostra. Poucas horas depois de Biden ter desistido da corrida e apoiado o seu vice-presidente no domingo (21), os gestores de campanha de Trump divulgaram uma declaração contundente ligando Harris às políticas da administração. Enquanto isso, um grupo que coleta doações de campanha alinhado divulgou anúncios em alguns estados indecisos tentando definir Harris como alguém que permitiu a atuação de Biden quando ele estava claramente diminuído.
Trump também trabalhou rapidamente para obter vantagem sobre quem quer que fosse o seu próximo adversário, sugerindo que o próximo debate deixasse de ser realizado na ABC, vista como progressista, para os estúdios da Fox News, mais amigáveis aos republicanos.
Biden, escreveu Trump nas redes sociais, “não estava apto para concorrer à presidência e certamente não está apto para servir – e nunca esteve!”
A luta de três semanas da campanha de Trump para se preparar para o sem precedentes pode ter começado como uma contingência, mas agora tornou-se uma necessidade urgente. Ao longo de todo o ano passado, Trump afirmou que não esperava que a candidatura de Biden durasse até novembro. Ainda assim, nem ele, nem a sua campanha tomaram medidas sérias para se prepararem para esse resultado.
Em vez disso, a equipe de Trump orquestrou uma campanha exigente para derrotar Biden. Milhões de dólares já foram gastos em modelos para prever resultados em campos de batalha importantes, implementando uma sofisticada operação de dados e preparando uma campanha publicitária para contrastar os dois candidatos. É uma campanha construída em torno do pressuposto de que Trump enfrentaria um homem de 81 anos cujo estado físico e mental se tornaram um ponto negativo o suficiente para fazer com que um número suficiente de eleitores ignorasse as muitas falhas do candidato republicano.
Agora, grande parte desse trabalho será jogado fora ou, pelo menos, deverá ser reimaginado para uma corrida completamente alterada pelos acontecimentos recentes. Quer os democratas escolham Harris ou um outro nome, Trump, o mais velho candidato de um grande partido na história, torna-se o candidato cuja idade preocupa alguns eleitores.
“O verdadeiro valor que (Harris) traz é simplesmente o fato de os democratas não terem de se preocupar se o seu nomeado conseguirá atingir o limite mínimo de aptidão para o cargo”, disse um estrategista republicano que pediu para não ser identificado para falar livremente. “Isso significa que esta será uma campanha real”.
Anúncios de ataque prontos
Por um tempo, os republicanos observaram alegremente o caos que se desenrolava no lado democrata, e Trump ficou quieto por algumas semanas enquanto Biden se atrapalhava com as consequências. Mas rapidamente foi amplamente reconhecido no campo de Trump que a saída de Biden também lançaria a sua própria campanha na incerteza.
Quando os apelos à renúncia de Biden atingiram o ápice no início de julho, a campanha de Trump começou a pesquisar as regras e estatutos do Comitê Nacional Democrata para compreender os processos internos que ocorreriam se Biden se afastasse, de acordo com um alto funcionário da campanha de Trump.
