Menina de 16 anos enfrenta 210 dias em alto-mar

Foram 210 dias em alto-mar, ondas de até 12 metros, ventos de 75 nós, quatro tempestades inesperadas e muitos momentos de solidão. Uma aventura e tanto para uma menina de apenas 16 anos. Por sua coragem, Jéssica Watson, hoje com 21 anos, é um ícone esportivo da Austrália – país onde o esporte é levado a sério. E tudo porque transformou o seu sonho de adolescente em um desafio incrível: ser a mais jovem velejadora a dar a volta ao mundo sozinha, sem escalas e sem assistência.

Foram três anos de planejamento até o início da aventura, em outubro de 2009. No mar, 38 mil quilômetros percorridos em sete meses a bordo do veleiro cor de rosa, carinhosamente chamado de Ella’s Pink Lady. Jéssica deixou a baía de Sidney e varou o Pacífico Sul, Equador, Sul de Cabo Horn, a ponta da América do Sul, África do Sul e todo sul da Austrália, retornando novamente ao ponto de partida a apenas três dias de completar 17 anos, em maio de 2010.

Vinda de uma família de experientes velejadores, Jéssica navega desde os oito anos de idade. Ao completar 13 anos, passou a acalentar o sonho de dar a volta ao mundo sozinha, inspirada por Jesse Martin que, em 1999, aos 18 anos, foi eleito o mais novo velejador a dar a volta ao mundo sozinho e sem ajuda.

Apesar das dificuldades no coração do mar, em momento algum a jovem pensou em desistir do desafio. Como recompensa pela coragem, pôde aproveitar de momentos de rara beleza, como o nascer do sol visto do meio do oceano, ser pega de surpresa ao avistar uma baleia azul e contemplar as estrelas refletidas no mar, de noite.

Hoje, ela luta pela fome no mundo

A chegada de Jéssica à baía de Sidney foi acompanhada por milhares de pessoas, que fizeram fila no porto. Até o primeiro-ministro australiano, Kevin Rudd, apareceu, junto com as câmeras da TV local, que transmitiu o evento.

Seu barco foi comprado pelo governo por US$ 300.000 e está em exposição permanente no Museu Marítimo de Queensland, em Brisbane, na Austrália. A jovem também recebeu o prêmio o Spirit of Sport (Espírito Esportista) do Hall da Fama de Esportes da Austrália. Em 2011, Jéssica foi nomeada a Jovem Australiana do Ano.

Hoje Jéssica veleja menos do que gostaria, mas é por uma boa causa: tornou-se embaixadora do The World Food Programme (Programa de Alimentação Mundial) da ONU, viajando constantemente para a Ásia.

“Não deixe nada impedir você de alcançar seus sonhos. Sonhe grande e siga adiante. Se você definir isso na sua mente e trabalhar duro, tendo as pessoas certas ao seu redor, o que você pode conquistar é incrível”, ensina.