A China lançou, neste sábado (16), a nave tripulada Shenzhou 9, a quarta do programa espacial chinês, com a primeira mulher chinesa astronauta, Liu Yang. A nave decolou às 18h30 locais (7h30 de Brasília) do Centro de Satélites de Jiuquan, no Deserto de Gobi, com condições climáticas consideradas excelentes pelos especialistas. O centro passou o dia esperando que o vento fosse reduzido dos 10 metros por segundo.
Esta é a quarta missão espacial tripulada da China desde 2003, quando o astronauta Yang Liwei tornou-se o primeiro chinês em órbita. O lançamento acontece num momento em que os Estados Unidos reduziram as viagens tripuladas ao espaço, devido a cortes no orçamento e mudanças de prioridade.
Nos próximos dias, os astronautas vão tentar uma acoplagem com o módulo orbital Tiangong 1 (“Palácio Celestial”), lançado em setembro. A operação é parte de uma missão de 13 dias que é crucial para as ambições da China de colocar uma estação espacial em órbita perto de 2020.
