A descoberta da verdadeira profissão de Matisse surgiu de uma maneira incomum.
Na sequência de um ataque de apendicite, ele começou a pintar em 1889, quando sua mãe lhe trouxe o material necessário, durante o período de convalescença.
Matisse disse mais tarde: “A partir do momento que eu segurava a caixa de cores em minhas mãos, eu sabia que era a minha vida. Atirei-me para ela como um animal que mergulha para a coisa que ele ama.”
A mãe de Matisse foi a primeira a aconselhar o filho a não aderir às regras de arte, mas sim ouvir suas próprias emoções.
Matisse foi tão comprometido com sua arte que ele enviou um recado para sua noiva, Amélie Parayre, a quem se casou mais tarde: “Eu te amo muito, mademoiselle; mas eu sempre amo pintar mais.”
Matisse havia descoberto uma espécie de paraíso, como ele mais tarde descreveu.
