Sem os titulares, poupados para o duelo com o São Paulo pela Libertadores na próxima quarta-feira, os reservas do Atlético-MG não resistiram à Caldense e foram derrotados neste domingo, por 2 a 1, de virada, em Poços de Caldas. O time alvinegro interrompeu sequência de 13 vitórias no Campeonato Mineiro e desperdiçou a chance de assumir provisoriamente a liderança da competição.
Apesar da dificuldade e com um jogador a menos (Carlos César foi expulso aos 32min), o Atlético saiu na frente ainda no primeiro tempo, com Guilherme em cobrança de pênalti aos 47min. A Caldense reagiu na etapa final e marcou duas vezes, com Nena e Chimba, ambos de cabeça.
Com a derrota o Atlético permaneceu com 24 pontos na vice-liderança do Mineiro, uma menos que o Cruzeiro, que teve jogo adiado com o Nacional para a terça-feira. Se vencesse, o time alvinegro assumiria pela primeira vez a liderança do Estadual.
Foi a segunda derrota do Atlético na temporada. Antes havia perdido para o rival Cruzeiro, por 2 a 1, na abertura da competição estadual, em 3 de fevereiro. O time comandado por Cuca vinha de oito vitórias no Estadual e cinco na Libertadores. A Caldense foi a 14 pontos, assumiu o sexto lugar e chega à última rodada com chance de brigar por vaga nas semifinais.
Pela primeira vez na temporada, o técnico Cuca decidiu poupar os titulares para escalar uma equipe formada apenas por reservas. Apesar de estar classificado para as oitavas de final da Libertadores e ter o primeiro lugar geral garantido, o Atlético mantém o foco na partida com o São Paulo, que precisa da vitória para não ser eliminado da competição.
O primeiro tempo em Poços de Caldas foi marcado por poucas oportunidades criadas e muita marcação. O Atlético encontrou dificuldade para chegar ao gol da Caldense, que conseguiu neutralizar o meio-campo e o ataque do time atleticano.
Araújo ainda tentou resolver em jogadas individuais, mas foi parado com falta pelos adversários. Com Guilherme marcado, a bola chegou a Alecsandro, que teve apenas uma chance num arremate de fora da área que saiu à esquerda do gol.
O Atlético sofreu uma baixa aos 32min, quando Carlos César recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso. Com a saída do lateral, o volante Serginho passou a ocupar a posição do companheiro e foi por ali que o time alvinegro conseguiu chegar com perigo.
Mesmo assim, o Atlético só abriu o placar em cobrança de pênalti aos 47min. Depois de escanteio cobrado, a bola sobrou para Guilherme, que teve a camisa puxada por Rodrigo Paulista. O árbitro assinalou a infração. O próprio atacante cobrou e mancou no canto esquerdo de Glaysson.
No segundo tempo, apesar de errar passes, o Atlético conseguiu criar oportunidades para ampliar. Aos 5min, Guilherme recebeu de Araújo, mas finalizou à direita do gol. O time alvinegro voltou a levar perigo aos 14min. Alecsandro passou pelo goleiro e cruzou na área, porém a zaga da Caldense cortou.
A Caldense não se entregou e chegou ao empate aos 19min. Everton Maradona, que foi revelado nas categorias de base do Atlético, cobrou escanteio da direita. O goleiro Giovanni não cortou e Nena cabeceou para o fundo da rede.
