O ministro da Defesa e outros quatro funcionários de alto escalão do Laos morreram neste sábado na queda do avião militar no qual viajavam no norte montanhoso do país, anunciaram as autoridades tailandesas.
O secretário permanente do ministério tailandês da Defesa, Nipat Thonglek, declarou à AFP que havia sido informado sobre estas mortes pelas autoridades militares do Laos.
O avião, um Antonov AN-74TK-300 operado pelas forças armadas do Laos, levava, ao que parece, os funcionários à província de Xiangkhouang para que participassem de uma cerimônia oficial.
O ministro da Defesa do Laos, Douangchay Phichit, estava entre as autoridades que perderam a vida no acidente, declarou Thonglek.
Também em Bangcoc, o ministério das Relações Exteriores tailandês declarou que 20 pessoas viajavam no avião, entre elas o governador de Vientiane, a capital deste país comunista, e outras personalidades.
A agência de notícias oficial do Laos KPL confirmou o acidente e disse que as autoridades estavam tentando resgatar os sobreviventes.
A KPL declarou que no acidente estava envolvido um avião Antonov AN-74TK-300 operado pelas forças armadas do Laos, mas não deu nenhuma informação sobre os passageiros ou sobre possíveis vítimas.
“A preocupação das autoridades agora é ajudar os sobreviventes”, declarou em uma breve notícia em inglês.
“A causa do acidente está sendo investigada”, acrescentou.
A agência mostrou imagens do avião acidentado na selva do Laos.
Trinta acidentes fatais foram registrados no Laos desde a década de 1950, segundo a Rede de Segurança na Aviação.
Em outubro do ano passado, um avião civil operado pela Lao Airlines caiu no rio Mekong matando as 49 pessoas que viajavam a bordo.
O Laos, com uma população de 7 milhões de habitantes, tem um governo autoritário de partido único e é um dos países mais pobres da Ásia.
