Agentes de fronteira dos Estados Unidos enfrentam um aumento significativo nas apreensões de ovos contrabandeados, com um avanço de 36% no número de interceptações neste ano fiscal, comparado com o ano passado. Isso tem ocorrido principalmente por causa do alto preço dos ovos nos EUA, que atingiu um recorde de US$ 5,90 por dúzia, impulsionado por um surto de gripe aviária.
No ano passado, o valor chegava a US$ 3 a dúzia, segundo dados do Departamento do Trabalho. Em comparação, os ovos no México são vendidos por menos de US$ 2 por dúzia.
De acordo com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), viajantes estão comprando ovos mais baratos no México e tentando trazê-los para os EUA, apesar da proibição, já que ovos não inspecionados podem espalhar doenças.
Nas regiões da fronteira do Texas, o aumento foi ainda mais acentuado, chegando a 54%.
Em algumas cidades, como San Diego, os números mais que dobraram.
As penalidades para o contrabando incluem multas de até US$ 300, além da eliminação dos ovos apreendidos, conforme os protocolos da CBP.
Recentemente, o Departamento de Justiça iniciou investigações sobre a alta nos preços, considerando possíveis práticas anticoncorrenciais entre produtores.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) anunciou que investirá até US$ 1 bilhão para ajudar a reduzir os custos dos ovos, com foco em aumentar a segurança biológica nas fazendas e na possível ampliação das importações de ovos inspecionados de outros países.
Enquanto isso, a Turquia começou a exportar cerca de 16 mil toneladas de ovos para os EUA para ajudar a aliviar a escassez.
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