Quem gosta de animais e sonha em viver em um ambiente mais rural, pode satisfazer um pouco dessa vontade criando criar galinhas em casa. “Em pequena quantidade e com estrutura adequada, é possível manter um galinheiro no perímetro urbano”, diz o veterinário Fernando Augusto Curvello, diretor do Instituto de Zootecnia da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro.
Durante o período de maior produção, no primeiro ano de vida, a galinha costuma por um ovo por dia. “Este tipo de criação permite o consumo de um produto muito melhor do que os comprados fora, pois quanto maior o tempo de estocagem, menor a qualidade do produto”, diz Curvello. Mas para garantir o bem-estar do animal, assim como um ovo próprio para o consumo, é preciso que esta criação seja feita de maneira adequada. Em geral, uma galinha saudável e bem tratada pode chegar a viver 15 anos.
Como montar o aviário
Galinhas precisam de um abrigo onde possam descansar e se alimentar, além de se proteger do tempo e dos predadores. A estrutura deve ser bem ventilada e precisa ter espaço suficiente para acomodar as aves, no máximo oito por cada metro quadrado. “O ideal é montar um aviário com telhado e muretas com altura de 40 a 50 centímetros; o espaço entre a mureta e a cobertura pode ser fechado com tela plástica, as mesmas usadas em varanda dos apartamentos”, ensina o zootecnista Edivaldo Antônio Garcia, professor de Zootecnia da Unesp de Botucatu. Para controlar a entrada excessiva do sol, correntes frias de ar e chuva, é importante instalar cortinas plásticas sobre a tela, que possam ser manejadas conforme a necessidade.
Dentro do aviário, é preciso providenciar um comedouro e um bebedouro para as galinhas, além de bocas onde elas possam chocar os ovos, estruturas feitas de madeira, como pequenos caixotes abertos na frente. “Um ninho para cada quatro galinhas é o suficiente, já que nem todas o utilizarão ao mesmo tempo”, explica Curvello. O veterinário explica que cada um deve ter 0,35 cm por 0,35 cm e eles devem estar a pelo menos 40 centímetros de altura do solo.
As bocas devem ser revestidas com cinco a dez centímetros de maravalha (aparas ou lascas de madeira). O mesmo material pode ser usado para forrar o chão do aviário. “Além de proporcionar conforto para as aves se deitarem, a maravalha absorve a umidade das fezes e vai evitar o aparecimento de ferimentos nos pés das galinhas”, acrescenta Edivaldo Garcia. Capim seco, casca de arroz e sabugo de milho triturado também podem ser usados com a mesma finalidade.
A higiene do ninho deve ser feita no mínimo uma vez por semana. “Basta retirar a sujeira das fezes, limpar com desinfetante e, depois de seco, colocar um novo revestimento no local”, ensina Garcia. Já o material que cobre o chão do galinheiro só precisa ser trocado quando estiver úmido ou no período máximo de um ano.
Área de passeio
Quando há espaço disponível, os especialistas recomendam a delimitação de uma área onde as galinhas possam andar e se exercitar, revestida com grama. O cálculo, neste caso, é de três a cinco metros quadrados por ave. “A criação deste espaço ajuda a economizar na quantidade de ração diária, já que elas também vão se alimentar da grama”, observa Curvello.
A proteção com telas também deve estar presente nesta área, tanto em cima quanto ao redor. As muretas ajudam a reforçar a proteção contra o ataque de predadores como cães, gatos, ratos, gambás, furões e cuícas, além de carcarás e gaviões.
Alimentação
Galinhas devem receber ração específica para aves, que precisa ficar disponível o tempo todo nos comedouros do aviário. “Uma ração bem balanceada é fundamental para que elas produzam ovos saudáveis. A dieta pode ser complementada com raízes, tubérculos, hortaliças e frutas”, diz o veterinário. Qualquer outro tipo de alimento não pode ser ofertado às aves, sob o risco de causar mal-estar ou doenças.
Como escolher as galinhas
As galinhas chamadas de caipiras ou coloniais e as poedeiras são as mais indicadas para a produção de ovos. O único cuidado é que estas já sejam adquiridas com idade entre 14 ou 15 semanas, quando estarão quase prontas para botar ovos, o que acontece por volta das vigésima semana. “Pintinhos exigem cuidados especiais, por isto, não são recomendados para quem está começando a criação”, diz Garcia.
Ao adquirir a ave, é importante checar se ela já tomou todas as vacinas necessárias, o que vai garantir ovos apropriados para o consumo. “Para isto, é preciso buscar um fornecedor confiável. Lojas de produtos agropecuários ou que vendem suprimentos para avicultura costumam indicar”, diz o zootecnista. O ideal é que as galinhas sejam criadas em grupos de no mínimo três e nunca sozinhas. Ter um galo entre elas não é necessário, mas aumenta o bem-estar dos animais.
