Com uma atuação quase perfeita, depois de castigar Ferguson nos assaltos anteriores com chutes agressivos e golpes no rosto, Gaethje nocauteou o oponente aos 3min39s do quinto round para conquistar seu quarto triunfo seguido e encerrar a invencibilidade do rival, que não perdia desde 2012.
Após a luta, Gaethje reforçou o desejo de esperar pela chance de unificar os cinturões em luta com Khabib Nurmagomedov, que, no momento, não pode deixar a Rússia devido à pandemia do coronavírus. “Não há outro desafio, eu quero enfrentá-lo”, reiterou o lutador, que não pôde comemorar com a torcida, uma vez que o evento foi realizado com portões fechados como medida de prevenção à covid-19.
O segundo combate mais aguardado reservou surpresas. O norte-americano Henry Cejudo superou o compatriota Dominick Cruz por nocaute técnico aos 4min58s do segundo round, depois de acertar uma joelhada em cheio. Ele manteve o cinturão do peso galo e, após a vitória, fez um anúncio inesperado: decidiu se aposentar, aos 33 anos.
“Defendi meus cinturões peso-mosca e peso-galo e ainda sou campeão olímpico. Quero fazer um anúncio: tio Dana, UFC, obrigado por tudo, estou muito feliz com a minha carreira, tenho 33 anos, treino desde os 11 e quero curtir a vida e minha família. Estou me aposentando”, declarou Cejudo.
Pelos pesados, o camaronês Francis Ngannou precisou de 20 segundos para nocautear o surinamenho Jairzinho Rozenstruik e dar fim à invencibilidade do oponente, que tem esse nome em homenagem ao Jairzinho “Furacão”, da Copa do Mundo de 1970. O camaronês está próximo de conseguir uma chance de lutar pelo cinturão da categoria.
BRASILEIROS – Sem Ronaldo Jacaré, que testou positivo para o coronavírus na noite da última sexta-feira, o UFC 249 contou com dois brasileiros: Fabrício Werdum, que voltou ao octógono após dois anos afastado das lutas por conta de uma suspensão por doping, e Vicente Luque. Ambos lutaram pelo card preliminar.
Pelo peso pesado, Werdum não teve o retorno que esperava. O período ausente dos combates parece ter pesado contra o veterano de 42 anos, especialmente em sua performance no primeiro round. O brasileiro tentou se recuperar, equilibrou as ações, foi superior no segundo assalto, mas acabou perdendo para o russo Alexey Oleynik por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28).
Já Luque teve uma noite feliz. Pelo peso meio-médio, o brasileiro superou o norte-americano Niko Price por nocaute técnico (interrupção médica) aos 3min37s do terceiro round. O confronto foi muito movimentado, com golpes duros dos dois lados, e acabou decidido depois que o rosto de Price ficou estraçalhado pelos em razão dos socos que levou e que deixaram seu olho fechado.
Os ferimentos no rosto de Price obrigaram o árbitro central a parar a luta. Com o olho direito inteiramente fechado, o medico não permitiu que o norte-americano retornasse e Luque foi declarado vencedor, recuperando-se do revés diante de Stephen Thompson, em novembro do ano passado.
