Clique Ciência: soluço pode virar doença?

Bebês e crianças pequenas são vítimas frequentes dos espasmos

Festas de fim de ano são um convite ao soluço. Esse espasmo no diafragma, músculo que separa o tórax do abdome, vez ou outra aparece pela distensão provocada pelo consumo de um grande volume de líquidos e alimentos. Se a bebida for alcoólica, que é uma substância irritante, a chance de terminar a noite repetindo aquele “hic” característico é maior ainda.

A maioria dos soluços é episódica, ou seja, aparece de vez em quando e tem curta duração, como explica o médico-cirurgião Sidney Klajner, do Hospital Israelita Albert Einstein, especialista em gastroenterologia.

Bebês e crianças pequenas são vítimas frequentes dos espasmos, principalmente depois de tomarem a mamadeira ou ao trocarem de roupa. “Isso ocorre devido à imaturidade dos sistemas digestivo e respiratório”, explica Klajner. Há indícios até de que os fetos sejam afetados pelo soluço com alguma frequência no útero materno.

Mais de dois dias

Em geral, as crises passam sozinhas e não devem ser motivo de preocupação. Mas soluços que persistem por mais de dois dias são sinal de que há algo errado no organismo e devem ser investigados.

As origens podem ser diversas, de acordo com o cirurgião: envolvem desde um simples refluxo (subida dos ácidos do estômago para o esôfago) a doenças neurológicas (incluindo derrames e alzheimer), passando por estresse físico e até tumores. “O tratamento vai depender da causa”, resume Klajner.

Também há casos de soluços persistentes ou intratáveis, como são chamados os espasmos crônicos, para os quais a medicina não encontra explicação. “E toda situação pouco conhecida pelos médicos dá margem a tratamentos alternativos”, comenta o médico.

Origem desconhecida

De fato, ainda não existe uma explicação muito precisa nem para a origem dos soluços, um incômodo que parece não ter função para o organismo.

Um estudo publicado em 2003 por pesquisadores franceses do Hospital Pitié-Saltpetrière sugeriu que eles seriam uma herança dos ancestrais anfíbios do ser humano. Para esses animais, era preciso contrair os músculos envolvidos na respiração para impedir que a água entrasse nos pulmões.

Segundo a equipe liderada pelo cientista Christian Straus descreve em artigo no periódico “BioEssays”, esse circuito nervoso dos anfíbios teria persistido em alguns mamíferos. Existe a suspeita de que isso seria útil para impedir a entrada de líquido amniótico nos pulmões dos fetos, por exemplo. Mas nenhuma dessas teorias foi comprovada até hoje, é bom deixar claro.

Essa dificuldade de entender o fenômeno torna ainda mais difícil tratar casos persistentes sem causa aparente, como o de uma jovem britânica de 13 anos chamada Emily Marsh, noticiado pela BBC no ano passado.

Nas situações em que não é possível encontrar uma causa, que são raras, é comum os médicos tentarem amenizar os sintomas com sedativos e relaxantes musculares, relata Klajner. Existem até estudos, segundo ele, com uma espécie de marca-passo para o músculo do diafragma – algo que poderia trazer algum alívio para esses pacientes.

Para os casos episódicos, que provavelmente serão comuns neste Réveillon, o cirurgião confirma que tomar água, prender a respiração e levar um susto — dicas clássicas da sabedoria popular — costumam mesmo amenizar o problema, já que imobilizam ou obrigam o diafragma voltar a seu ritmo normal.