Índia ultrapassa marca de 1 milhão de casos de coronavírus e isola 375 milhões de habitantes

A Índia ultrapassou nesta sexta-feira (17) a marca de 1 milhão de casos de coronavírus, se tornando o terceiro país mais infectado do mundo – atrás de EUA, com cerca de 3,5 milhões, e do Brasil, com pouco mais de 2 milhões. Autoridades locais aumentaram as restrições nos Estados mais afetados e ordenaram o confinamento de 375 milhões de habitantes para conter a pandemia.

De acordo com especialistas, o vírus ganhou velocidade na Índia alimentado pela alta densidade demográfica, por um sistema de saúde ruim e pelo erro de cálculo do governo do primeiro-ministro, Narendra Modi, que levantou as restrições de movimento e incentivou a retomada das atividades econômicas cedo demais.

Pesquisadores do centro de pesquisas do Massachusetts Institute of Technology (MIT) estimam que a Índia será o país mais afetado do mundo no ano que vem. “Estamos pagando o preço do relaxamento”, disse K. Srinath Reddy, presidente da Fundação de Saúde Pública da Índia, ONG que reúne médicos e acadêmicos.

Outro fator que explica a baixa mortalidade na Índia, de acordo com especialistas, é a demografia. Segundo dados oficiais, apenas 5% dos indianos têm mais de 65 anos, enquanto mais da metade tem menos de 25 – os jovens estão fora do grupo de risco e não precisam de internação com a mesma frequência que os mais velhos.

Anand Krishnan, epidemiologista do Instituto de Ciências Médicas, de Nova Délhi, também cita a baixa média de idade dos indianos para explicar o número reduzido de mortos. “Além de termos uma população mais jovem que outros países, obesidade e diabetes, que aumentam a vulnerabilidade ao vírus, são menos prevalentes na Índia”, disse.

Mas, entre a população, circulam também teorias mais engenhosas para explicar a resistência do povo indiano, incluindo a exposição generalizada a uma vacina contra tuberculose que estimula o sistema imunológico, uma cepa diferente do vírus que circula no país e algum fator genético desconhecido – nada comprovado pela ciência.

A Índia registra cerca de 35 mil novos casos por dia – no mundo, o índice é menor apenas que os 40 mil, do Brasil, e os 70 mil, dos EUA. Em termos proporcionais, ainda é pouco – considerando a população de 1,3 bilhão. Mas os números não dão sinais de trégua A taxa de positividade dos testes chegou a 8% – e vem subindo constantemente.

O primeiro caso foi registrado em 30 de janeiro e o premiê agiu rápido, recomendando uso de máscaras e decretando, em março, a quarentena de 1,3 bilhão de habitantes. Apesar de ter atuado cedo, Modi tomou uma decisão desastrosa.

Assim que as atividades econômicas foram interrompidas, milhões de indianos ficaram sem trabalho e imigraram de volta para as vilas e cidades de origem, espalhando a pandemia para o interior da Índia. Nesta semana, autoridades estaduais e municipais decretaram novamente o lockdown em várias regiões, como Bihar, Bagalore, Kerala, Goa e Calcutá – o governo estima que 375 milhões tenham voltado a viver sob restrições.

Os prejuízos são devastadores. Escolas e universidades estão fechadas desde março, sem planos claros de reabrir, deixando quase 278 milhões de estudantes em casa. Mais de 100 milhões de indianos perderam o emprego e o banco central prevê uma contração de até 9,5% do PIB em 2020. (Com agências internacionais).