Rodman se desculpa por frase e vai esquiar em resort de líder norte-coreano

O ex-jogador de basquete norte-americano Dennis Rodman deve visitar nesta quinta-feira uma estação de esqui norte-coreana, possivelmente na companhia do ditador Kim Jong-un, depois que a assessoria dele divulgou uma nota pedindo desculpas em nome de Rodman por comentários a respeito de um cidadão dos EUA preso por Pyongyang.

Uma fonte familiarizada com o itinerário de Rodman disse, sob anonimato, que o ex-atleta de 52 anos, estava em um helicóptero com destino à luxuosa estação de esqui construída pelo líder local. Não ficou claro se Kim estava com Rodman no voo.

Bae, de 45 anos, foi preso em 2012 quando comandava um grupo de visitantes no norte do país asiático. Ele foi condenado a 15 anos de prisão, sob a acusação de estar usando as visitas turísticas como fachada para desestabilizar o regime.

Em nome de Rodman, um empresa de relações públicas divulgou nota dizendo que o ex-jogador pedia desculpas pelos comentários, e que a entrevista havia sido concedida sob efeito do álcool, após um dia estressante.

“Quero pedir desculpas, assumo total responsabilidade”, disse a nota, citada pela CNN, emissora à qual a entrevista polêmica foi concedida. “Constrangi muita gente. Lamento muito. A esta altura eu já deveria saber não fazer declarações políticas. Realmente lamento.”

Terri Chung, irmã do missionário preso, disse que Rodman deveria usar seu acesso ao líder norte-coreano para sair em defesa de Bae, em vez de “atirar acusações ultrajantes”. “Ele está jogando com a vida do meu irmão”, disse Chung.

Na quarta-feira, Rodman puxou o “Parabéns a Você” para o líder, durante uma partida-exibição de basquete em Pyongyang, na presença de Kim e da sua jovem esposa.

A imprensa estatal norte-coreana disse que Rodman organizou o jogo como presente de aniversário para Kim, confirmando assim, pela primeira vez, a data de nascimento do líder. Acredita-se que ele tenha 31 anos.

O jornal oficial Rodong Sinmun dedicou sua capa de quinta-feira à cobertura do jogo, com fotos de Kim sentado e rindo com Rodman.

“Dennis Rodman disse ter ficado transbordando de felicidade e com os olhos marejados ao encontrar novamente o Querido e Respeitado Marechal”, disse o jornal.