Maratona de Boston terá 2º maior número de competidores um ano após atentado

Cerca de 36 mil atletas irão correr na 118ª Maratona de Boston nesta segunda-feira, um ano após os ataques a bomba da última edição. Trata-se do segundo maior número de competidores da história, e entre eles estarão atletas de ponta quenianos e etíopes.

Os corredores tiveram que lidar com novas restrições de segurança no evento, uma reação ao ataque de 2013 que matou três pessoas e feriu 264 quando dois irmãos de etnia chechena deixaram artefatos explosivos caseiros em mochilas na linha de chegada.

O treinador de corrida Robert Hollis, que viajou de Nova Jersey para a competição, admitiu ter algumas preocupações com a segurança.

“Há um certo nervosismo. Não estava assustado até 15 minutos atrás, mas quando vi todos aqueles policiais e cães no trem da Amtrak, fiquei um pouco nervoso”, disse. “Vivemos em uma era diferente agora.”

De volta a Boston, o etíope Lelisa Desisa e a queniana Rita Jeptoo, ambos campeões da prova, estão entre os competidores mais bem ranqueados que devem correr.

Mas cada um deles encara um rival com um tempo melhor: Dennis Kimetto, do Quênia, correu a Maratona de Chicago do ano passado em 2h03min45, e Mare Dibaba, da Etiópia, cravou 2h19min52 na maratona de Dubois de 2012.

Nenhum atleta norte-americano sobe no pódio da rua Boylston, não distante do local das detonações do ano passado, desde 1985, quando Lisa Larsen-Weidenbach, de Michigan, venceu a prova feminina. A seca é mais longa para os homens: Greg Meyer, de Massachusetts, venceu em 1983.

Mas há várias esperanças para os Estados Unidos, incluindo o californiano Ryan Hall, que chegou em terceiro em 2009, e Desiree Linden, que ficou a meros dois segundos da vitória em 2011.

Os organizadores da corrida ampliaram o número de competidores em cerca de 9 mil este ano, para dar mais uma chance aos cerca de 5 mil atletas que não completaram a competição em 2013 depois que as duas bombas explodiram perto da linha de chegada.

Os corredores amadores muitas vezes se preparam durante anos para cumprir os critérios de idade e tempo exigidos para se classificar para a corrida de elite.