Nasa pode cancelar missão de caça a asteroides por falta de ‘candidatos’

A iniciativa de colocar um asteroide em órbita estável ao redor da Lua é considerado um dos grandes desafios da Nasa na próxima década. Só que os executivos da Agência Espacial Norte-Americana estão começando a desconfiar que tirar esse plano do papel vai ser bem mais difícil do que eles suspeitavam.

A começar pelo asteroide que pode, simplesmente, não ser encontrado, apontam os primeiros cálculos dos pesquisadores da área.

Mas especialistas da área reunidos no último simpósio da Academia de Ciências dos Estados Unidos, em Washington, mostraram que o número de ‘candidatos’ no espaço é ainda menor. Desse montante que pode ser rebocado, 14 asteroides têm órbita estável e poderiam ficar próximos da Lua. E, não bastassem as poucas opções, os acadêmicos lembram que somente quatro corpos foram estudados pelos cientistas – para saber mais a respeito da textura da superfície e da taxa de rotação, por exemplo.

“Há um grande ceticismo sobre a Iniciativa do Asteroide, tanto da parte acadêmica quanto do público, que ele pode até ser retirado [do orçamento]”, afirmou Jim Bell, especialista em planetas da Universidade do Arizona em Tempe.