Alguns Investidores da Microsoft pedem ao conselho saída de Gates

Três dos 20 principais investidores da Microsoft Corp estão pedindo ao conselho para pressionar pela saída de Bill Gates como presidente do Conselho de Administração da empresa de software que ele ajudou a fundar há 38 anos, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

Apesar de o presidente-executivo da Microsoft, Steve Ballmer, ter estado sob pressão por anos para melhorar o desempenho da empresa e o preço da ação, esta parece ser a primeira vez que os principais acionistas estão mirando Gates, que continua a ser uma das figuras mais respeitadas e influentes no setor de tecnologia.

Não há nenhuma indicação de que o Conselho da Microsoft irá atender os desejos dos três investidores, que detêm em conjunto mais de 5 por cento das ações da empresa, de acordo com as fontes. Elas pediram que a identidade dos investidores não fosse revelada porque as discussões são privadas.

Gates possui cerca de 4,5 por cento da empresa avaliada em 277 bilhões de dólares e é seu maior acionista individual.

Os três investidores estão preocupados que a presença de Gates no Conselho efetivamente bloqueie a adoção de novas estratégias e limite o poder de um novo presidente-executivo para fazer mudanças substanciais. Em particular, eles chamam atenção para o papel de Gates na busca do comitê especial pelo sucessor de Ballmer.

Eles também estão preocupados que Gates – que passa a maior parte de seu tempo em sua fundação filantrópica – exerça um poder desproporcional à sua participação em declínio na empresa.

Gates, que era dono de 49 por cento da Microsoft antes da abertura de capital da companhia em 1986, vendeu cerca de 80 milhões de ações da Microsoft por ano em um plano pré-estabelecido, que se continar o deixaria sem nenhuma participação financeira na companhia em 2018.

Gates reduziu sua representatividade na Microsoft depois que entregou o papel de CEO a Ballmer em 2000, deixando de exercer o seu trabalho diário na companhia em 2008 para se concentrar na Fundação Bill & Melinda Gates, avaliada em 38 bilhões de dólares.

Em agosto, Ballmer disse que iria se aposentar em 12 meses, em meio à pressão do ativista gestor de fundos ValueAct Capital Management.

A Microsoft está agora à procura de um novo CEO, embora seu Conselho tenha dito que a estratégia de Ballmer irá seguir na companhia. Ele concentrou-se na fabricação de dispositivos, como o tablet Surface e o console de jogos Xbox, além de transformar softwares-chave em serviços prestados através da Internet. Alguns investidores dizem que um novo chefe não deve estar vinculado a essa estratégia.

A Microsoft ainda é uma das maiores empresas de tecnologia do mundo, com um lucro líquido de 22 bilhões de dólares no último ano fiscal. Mas o seu sistema operacional Windows e, em menor medida, o software Office, estão sob a pressão do declínio dos computadores pessoais, enquanto smartphones e tablets se tornam mais populares.

Uma das fontes disse que Gates foi um dos grandes pioneiros da indústria de tecnologia, mas os investidores sentiam que ele era mais eficaz como presidente-executivo que como presidente do Conselho.