Nasa desenvolve teste de urina para detectar osteoporose nas primeiras fases

Um grupo de cientistas desenvolveram um novo teste de urina que permite localizar a osteoporose nas primeiras fases da doença, segundo um estudo divulgado nesta terça-feira pela Universidade do Estado do Arizona (ASU) e pela Nasa.

“A perda de massa óssea também ocorre nos estádios avançados de diversos cânceres. No momento em que estas modificações são detectadas por Raios-X, um dano significativo já ocorreu”, afirmou Ariel Anbar, professor do Departamento de Bioquímica e Prospecção Espacial da ASU e coordenador do estudo.

O novo exame foi elaborado visando os astronautas, já que podem sofrer perdas de massa óssea devido à microgravidade no espaço, e procura encontrar rastros de cálcio ósseo na urina.

Deste modo, os pesquisadores analisam a presença de isótopos de cálcio, que são diferentes átomos de cálcio derivados de osso que contam com um número específico de nêutrons.

O equilíbrio destes isótopos varia quando o osso é destruído ou criado, por isso pode indicar mudanças na densidade óssea.

O estudo utilizou uma dúzia de pacientes que foram confinados a um intervalo de 30 dias em cama, no Instituto Cientista da Universidade do Texas em Galveston.

Quando uma pessoa passa muito tempo deitada, os ossos que sustentam o peso são aliviados de sua carga, uma condição conhecida como “descarga do esqueleto”, na qual os ossos começam a se deteriorar de modo similar à experimentada pelos pacientes de osteoporose e os astronautas.

Através da análise da amostra de urina destes pacientes, a equipe da ASU descobriu que com a nova técnica podiam detectar a perda de osso apenas uma semana depois do início do período em que estavam deitados, muito antes do detectado nos exames frequentes com Raios-X.

“Demonstramos que o conceito funciona como esperávamos em gente saudáveis. O próximo passo é ver se funciona em pacientes com doenças que alteram a massa óssea. O que abriria a porta para aplicações clínicas”, afirmou o doutor Anbar.