Forças sírias matam 25 no combate a protestos

Tropas da Síria apoiadas por tanques mataram pelo menos 25 pessoas em uma varredura nesta segunda-feira na cidade de Homs, o centro da oposição, para conter a crescente resistência armada ao presidente Bashar al-Assad, em um levante de sete meses de duração, disseram moradores.

Os confrontos de segunda-feira aconteceram após o estabelecimento de milicianos em distritos sunitas, alimentando as tensões entre a maioria sunita da cidade e membros da minoria alauíta de Assad, disseram residentes à Reuters por telefone.

Consciente da ameaça de guerra civil na Síria, a Liga Árabe ofereceu no domingo sediar negociações no Cairo entre a oposição, que formou um Conselho Nacional, e a liderança de Damasco.

Mas um representante da Síria para a Liga disse que o governo tinha grandes reservas sobre a oferta, enquanto a oposição do Conselho Nacional disse que não poderia se envolver em conversas enquanto Assad continuar sua ação militar contra as cidades rebeladas.

Em Homs, 140 quilômetros a norte de Damasco, tanques com metralhadoras pesadas invadiram os bairros sunitas de Bab Sbaa, Bab Dreib e Bab Amro, onde grandes protestos exigindo a remoção de Assad ocorreram regularmente, de acordo com moradores e ativistas.

Eles disseram que as forças encontraram resistência rudimentar, embora desertores do Exército estivessem ajudando alguns moradores a defender seus bairros e conseguiram atingir vários tanques com granadas propelidas por foguetes (RPGs).

‘A maioria dos moradores de Bab Sbaa fugiu. As tropas estão disparando fortemente dos tanques e dos bloqueios de estradas na área. O fogo vindo na outra direção é pequeno e intermitente’, disse um residente local por telefone.

‘Os bloqueios separaram todos os bairros um do outro, e disparos a esmo pelas tropas são comuns’, disse outro morador, que deu seu nome como Manal.

Homs, a cidade natal da mulher de Assad, Asma, encontra-se em meio a terras férteis na estrada principal para Alepo, segunda maior cidade da Síria.

Homs fica perto da fronteira com o Líbano, que começou a servir como uma linha de abastecimento para os insurgentes na cidade e seus arredores, incluindo os desertores do Exército que têm aumentado em número desde que a repressão se intensificou há dois meses.

Inspirados pelas revoltas da ‘Primavera Árabe’ que derrubaram regimes autocratas na Tunísia, Egito e Líbia, os protestos se espalharam pela Síria exigindo a saída da família Assad e mais liberdades políticas.

Autoridades sírias culpam ‘grupos terroristas armados’ pela violência, que eles dizem ter matado 1.100 homens do Exército e da polícia e estão operando em Homs, matando civis e figuras proeminentes.

Jornalistas estrangeiros estão proibidos em grande parte da Síria, tornando difícil a confirmação independente dos eventos relatados por moradores ou o governo.

A ONU diz que repressão de Assad já matou 3.000 pessoas em toda a Síria desde março, incluindo pelo menos 187 crianças.